Spośród komputerów osobistych wyróżnia się obecnie trzy ich typy, a zatem laptopy, palmtopy oraz komputery stacjonarne. Komputery stacjonarne są bardzo rozpowszechnione w użyciu – większość z nas korzysta z nich zarówno w domu, jak i w pracy. Mówiąc o komputerze stacjonarnym, mamy na myśli sprzęt składający się z kilku podstawowych elementów. Są to mianowicie jednostka centralna, monitor, klawiatura i mysz komputerowa. Zdecydowanie najwygodniej takie elementy ustawia się na specjalnie do tego celu przystosowanych biurkach komputerowych. Monitor umieszczany jest na blacie biurka, jednostka centralna na stabilnej półce, natomiast mysz oraz klawiatura na wysuwanej półce. Jeszcze jakieś kilkanaście lat temu komputery stacjonarne dzielone były na domowe oraz na biurowe, dzisiaj natomiast takiego podziału już nie ma, ponieważ granice pomiędzy jednymi a drugimi bardzo skutecznie się zatarły. Komputery stacjonarne z powodzeniem sprawdzają się także w roli telewizorów – zwłaszcza, jeżeli są wyposażone w duży monitor. Z powodzeniem można wówczas oglądać na nich filmy. Zresztą, oglądanie rozmaitych programów telewizyjnych też jest w ten sposób możliwe – potrzebna jest do tego tylko odpowiednia karta telewizyjna, no i oczywiście dostęp do Internetu. Komputery stacjonarne coraz jednak częściej są zastępowane mobilnymi laptopami, których ceny w przeciągu ostatnich kilku lat drastycznie spadły. Stało się to po tym, jak producenci szeroko rozumianego sprzętu komputerowego przenieśli się z produkcją do Azji, gdzie koszty pracy są nieporównywalnie niższe, co też w ostateczności wpływa na cenę produktu finalnego. Palmtopy dla komputerów stacjonarnych nie stanowią co prawda tak ogromnej konkurencji, co laptopy, nie mniej jednak także są chętnie kupowane. Na pierwszy rzut oka palmtop może zostać pomylony z kalkulatorem bądź nieco większym telefonem komórkowym. Takich bowiem jest mniej więcej gabarytów, z powodzeniem można go trzymać w jednej dłoni, zmieści się nawet do kieszeni. Palmtop jest urządzeniem jak najbardziej programowalnym – oznacza to tyle, że jak najbardziej można zainstalować rozmaite oprogramowanie ściągnięte uprzednio z Internetu. Najlepszym zdecydowanie sposobem na obsługiwanie palmtopa jest specjalny rysik – urządzenia te mają bowiem dotykowe ekrany. Są wyposażone także i w klawiatury, te jednakże okazują się dość nieporęczne, kiedy chce się napisać dłuższy nieco tekst. Spośród elementarnych funkcji pełnionych przez te przenośne komputery wymienić można między innymi książkę adresową, kalendarz, notatnik, terminarz oraz kalkulator. Poza tym palmtopy posiadają także szereg dodatkowych funkcji, takich jak dla przykładu czytanie książek elektronicznych, odtwarzanie plików muzycznych, aparat fotograficzny, kamera, możliwość łączenia się z Internetem i tym podobne. Palmtopy bardzo często są wykorzystywane przez osoby, które w swojej pracy zawodowej mają bardzo wiele spotkań i tak dalej – biznesmenów, dziennikarzy, prawników etc. Z dostępem do tego sprzętu nie ma dziś żadnych problemów.
Kiedy mówimy o komputerach, mamy na myśli przede wszystkim komputery osobiste. Bardzo często przy tej okazji pada skrót PC, który w języku angielskim znaczy dokładnie tyle, co personal computer. Potocznie urządzenia te nazywa się też pecetami. Komputery osobiste zaliczane są do tak zwanych mikrokomputerów – czyli takich sprzętów, które nie odznaczają się zbyt dużymi rozmiarami, ponadto posiadają jeden tylko mikroprocesor i są przystosowane do pracy albo jako oddzielne urządzenia, albo takie, które wchodzą w skład jakiegoś układu. Z komputerami osobistymi mamy do czynienia na co dzień – wykorzystujemy je zarówno na użytek zawodowy, jak i indywidualny. Rynek komputerów osobistych jest w dzisiejszych czasach szalenie rozbudowany, w związku z czym skompletowanie takiego zestawu, który najbardziej sprosta oczekiwaniom nie jest obecnie jakimś problemem. Tym bardziej, że tego rodzaju sprzęt z roku na rok jest coraz tańszy – jeżeli porównać ceny komputerów osobistych sprzed paru lat a te obecne, to jest to ogromna przepaść. Początkowo komputery w ogólnym rozumieniu tego słowa nie były maszynami przeznaczonymi na użytek indywidualny, ale przemysłowy czy gospodarczy. Idea, aby z takich urządzeń można było korzystać tak, jak obecnie narodziła się mniej więcej w latach siedemdziesiątych. Trwają jednakże do dzisiaj spory, który spośród komputerów zasługuje na miano pierwszego komputera osobistego. Jest kilku kandydatów do tego tytułu, w tym – co bardzo interesujące z naszego punktu widzenia – również i polska maszyna. Chodzi w tym miejscu dokładnie o maszynę o nazwie K-202, którą skonstruował Jacek Karpiński. Pewne jest natomiast na sto procent to, że pierwszymi komputerami, które trafiły na użytek domowy były komputery Apple. Na dobre rynek komputerów osobistych rozwijać się zaczął na początku lat osiemdziesiątych minionego stulecia. Właśnie wtedy rynkiem tym zainteresowała się firma IBM. Przed dokładnie dwudziestoma siedmioma laty wprowadziła ona na rynek komputer IBM PC/XT – on to na dobre zapoczątkował powstanie i rozbudowanie klasy komputerów osobistych. W rozwoju komputerów osobistych można wymienić wiele przełomowych momentów. Z całą pewnością należy tutaj wspomnieć o wielkim przełomie, jakim stało się zastąpienie interfejsu tekstowego interfejsem graficznym. Spośród komputerów osobistych wyszczególnia się obecnie trzy podstawowe ich typy, a mianowicie komputery stacjonarne, laptopy oraz palmtopy. Najbardziej rozpowszechnione są dzisiaj te dwa pierwsze typy. Palmtop rozmiarami przypomina nieco większy telefon komórkowy i w przeciwieństwie do wymienionych wcześniej poprzedników, jego funkcjonalność jest bardzo ograniczona. Tak na dobrą sprawę palmtop zdecydowanie najlepiej sprawdza się w charakterze terminarza. Odczytywanie z palmtopa plików tekstowych – co jak najbardziej jest realne – nie należy jednak do zbyt komfortowych czynności ze względu na zdecydowanie mniejszy z innymi komputerami osobistymi wyświetlacz. Komputery osobiste są dziś nieodłącznym elementem naszej rzeczywistości.
