Korzystanie z komputera sensu nabiera tylko i wyłącznie wówczas, kiedy są na nim zainstalowane programy komputerowe. To one bowiem umożliwiają w ogóle użytkowanie tego urządzenia, a także wykonywanie na nim szeregu rozmaitych czynności. Obecnie różnorodność na rynku programów komputerowych jest ogromna. Zacząć trzeba przede wszystkim od zainstalowania na komputerze systemu operacyjnego – to również rodzaj oprogramowania, które do dalszego funkcjonowania komputera jest absolutnie niezbędne. Zarządza ono bowiem nie tylko samym tym urządzeniem, ale również i innymi urządzeniami zewnętrznymi do niego podłączanymi – na przykład drukarkami, skanerami, kartami pamięci i tak dalej. Aby takie sprawne zarządzanie było w ogóle możliwe, system operacyjny ma za zadanie wykonywanie bardzo wielu rozlicznych czynności. Planuje zatem poszczególne zadania i przydziela określony czas na ich zrealizowanie. Kiedy już natomiast zadania te są uruchomione, system operacyjny sprawuje kontrolę nad pamięcią RAM określaną także mianem pamięci operacyjnej. Ponadto dzięki opisywanemu tutaj oprogramowaniu zadania są ze sobą zsynchronizowane i może zachodzić pomiędzy nimi komunikacja. Ponadto zadań systemu operacyjnego należą również zarządzanie plikami oraz sieciowymi połączeniami. Dopiero po zainstalowaniu na dysku twardym komputera możliwe jest instalowanie kolejnych programów. Większość systemów jest także wyposażonych w tak zwane graficzne środowisko, które sprawia, że użytkownik ma ułatwiony kontakt z komputerem. Podziałów systemów operacyjnych obowiązuje bardzo wiele – wszystko uzależnione jest od tego, co zostaje przyjęte za kryterium tego podziału. Nie mniej jednak zdecydowanie najczęściej branym pod uwagę kryterium są systemy operacyjne tak zwane czasowo niedeterministyczne oraz czasu rzeczywistego. Poza tym tego rodzaju oprogramowanie można dzielić na otwarte i wbudowane, realizujące w różny sposób przełączanie poszczególnych zadań i tym podobne. Systemy są także udostępniane na rozmaitych zasadach – jedne są tak zwanym wolnym oprogramowaniem, za inne natomiast trzeba płacić. Większości osób kojarzą się one przede wszystkim z systemami należącymi do rodziny Windows, ale pamiętać trzeba, że na tym rynek systemów operacyjnych się nie kończy. Jest ich zdecydowanie więcej, jak chociażby te uniksowe. Aby system operacyjny pracował sprawnie, ważne są także parametry zasobów sprzętowych, którymi on zarządza. Chodzi tutaj o takie zasoby jak chociażby procesor, pamięć operacyjna czy też system plików.
1
lis
