Korzystanie z komputera sensu nabiera tylko i wyłącznie wówczas, kiedy są na nim zainstalowane programy komputerowe. To one bowiem umożliwiają w ogóle użytkowanie tego urządzenia, a także wykonywanie na nim szeregu rozmaitych czynności. Obecnie różnorodność na rynku programów komputerowych jest ogromna. Zacząć trzeba przede wszystkim od zainstalowania na komputerze systemu operacyjnego – to również rodzaj oprogramowania, które do dalszego funkcjonowania komputera jest absolutnie niezbędne. Zarządza ono bowiem nie tylko samym tym urządzeniem, ale również i innymi urządzeniami zewnętrznymi do niego podłączanymi – na przykład drukarkami, skanerami, kartami pamięci i tak dalej. Aby takie sprawne zarządzanie było w ogóle możliwe, system operacyjny ma za zadanie wykonywanie bardzo wielu rozlicznych czynności. Planuje zatem poszczególne zadania i przydziela określony czas na ich zrealizowanie. Kiedy już natomiast zadania te są uruchomione, system operacyjny sprawuje kontrolę nad pamięcią RAM określaną także mianem pamięci operacyjnej. Ponadto dzięki opisywanemu tutaj oprogramowaniu zadania są ze sobą zsynchronizowane i może zachodzić pomiędzy nimi komunikacja. Ponadto zadań systemu operacyjnego należą również zarządzanie plikami oraz sieciowymi połączeniami. Dopiero po zainstalowaniu na dysku twardym komputera możliwe jest instalowanie kolejnych programów. Większość systemów jest także wyposażonych w tak zwane graficzne środowisko, które sprawia, że użytkownik ma ułatwiony kontakt z komputerem. Podziałów systemów operacyjnych obowiązuje bardzo wiele – wszystko uzależnione jest od tego, co zostaje przyjęte za kryterium tego podziału. Nie mniej jednak zdecydowanie najczęściej branym pod uwagę kryterium są systemy operacyjne tak zwane czasowo niedeterministyczne oraz czasu rzeczywistego. Poza tym tego rodzaju oprogramowanie można dzielić na otwarte i wbudowane, realizujące w różny sposób przełączanie poszczególnych zadań i tym podobne. Systemy są także udostępniane na rozmaitych zasadach – jedne są tak zwanym wolnym oprogramowaniem, za inne natomiast trzeba płacić. Większości osób kojarzą się one przede wszystkim z systemami należącymi do rodziny Windows, ale pamiętać trzeba, że na tym rynek systemów operacyjnych się nie kończy. Jest ich zdecydowanie więcej, jak chociażby te uniksowe. Aby system operacyjny pracował sprawnie, ważne są także parametry zasobów sprzętowych, którymi on zarządza. Chodzi tutaj o takie zasoby jak chociażby procesor, pamięć operacyjna czy też system plików.
Konsola gier video jest szczególną odmianą komputera. Szczególną z tego powodu, że jego architektura jest wysoce wyspecjalizowana. Taka zresztą musi być, ażeby na tym komputerze było możliwe uruchomienie gry video. Konsole gier pod bardzo wieloma względami różnią się od komputerów osobistych. W przeciwieństwie do nich bowiem ich interfejs jest bardzo ograniczony, a ponadto to samo powiedzieć można także o ustawieniach administracyjnych. Poza tym w konsolach nie da się raczej unowocześniać podzespołów. W bardzo wielu modelach nie ma także możliwości w zakresie zainstalowania operacyjnego sytemu, który będzie w stu procentach funkcjonalny. Komputer jakim jest konsola do gier video znajduje się zazwyczaj w niezbyt dużej obudowie. Ta z kolei posiada szereg potrzebnych złącz, jak chociażby złącza do zasilania, telewizorów czy też joysticków. W zakresie konsol wyszczególnić można także nieco bardziej zaawansowane urządzenia, za sprawą których sterować można grą. Spośród takich właśnie urządzeń wymienić można dla przykładu maty służące do tanecznych gier, mikrofony czy też joypady, które to na chwilę obecną są najbardziej rozpowszechnionymi urządzeniami wykorzystywanymi do tego, by za ich pośrednictwem sterować w grze postaciami. Zdecydowana większość dostępnych na rynku konsol do gier video jest wyposażona w czytniki pamięci zewnętrznych. Mogą to być zatem dla przykładu kartridże czy CD-ROM-y. W czytnikach tych właśnie są przechowywane gry. W konsolach będącymi już starszymi modelami gry były zapisywane na stałe w służących tylko do odczytu pamięciach, których nie dało się usunąć. Z jednej strony było to dosyć wygodne rozwiązanie, ale posiadało też i swoje nie najlepsze strony – w praktyce ograniczało bowiem wybór w zakresie gier. W chwili obecnej różnorodność na rynku konsoli do gier video jest ogromna. Komputery te różnią się także pomiędzy sobą. Z tego też właśnie powodu na wszystkich konsolach nie da się odtwarzać wszystkich gier. Poszczególne wersje gier są przygotowywane pod konkretne konsole. Za pierwszą grę tego rodzaju uznawana jest gra o nazwie Pong. Jej wydawcą była firma Atari. Miało to miejsce przed trzydziestoma ośmioma laty. Od tego czasu w opisywanej tutaj branży naprawdę bardzo wiele się zmieniło. Chociażby to, że pojawiły się na rynku konsole przenośne. Odznaczają się one kilkoma charakterystycznymi cechami. Przede wszystkim są one w większości przypadków dosyć niedużych rozmiarów. Ponadto mają one ciekłokrystaliczne wyświetlacze, a ponadto też czytniki zewnętrznych pamięci. Są zasilane za pomocą akumulatorów. Takie przenośne konsole świetnie się sprawdzają chociażby w podróży. Jeżeli chodzi o systemy operacyjne, to w przypadku konsol sprawa wygląda w taki sposób, że najczęściej są to wbudowane systemy operacyjne, których użytkownik nie widzi. Nie brakuje również i takich modeli, które systemów są całkowicie pozbawione. Niezależnie od producentów konsoli powstały też takie projekty, dzięki którym uruchomić je można dla przykładu spod Linuxa.
