Internet to słowo kojarzone na wiele rozmaitych sposobów, nie mniej jednak oznacza ono między innymi różnego rodzaju usługi. Jedną z tych największych i jednocześnie najbardziej popularnych jest poczta elektroniczna. Trudno sobie dzisiaj w ogóle wyobrazić, że ktoś, kto posiada komputer podłączony do Internetu nie korzysta z e-poczty. W ten sposób przesyła się wiadomości tekstowe, do których dołączać można w charakterze załączników rozmaite pliki – tekstowe, graficzne oraz audiowizualne. Dzięki poczcie elektronicznej można utrzymywać nie tylko osobiste kontakty – nawet z ludźmi mieszkającymi tysiące kilometrów dalej. To także chętnie wykorzystywany sposób na załatwianie rozmaitych spraw o charakterze zawodowym, e-mail jest również potężnym narzędziem wykorzystywanym w kampaniach reklamowych przeprowadzanych za pośrednictwem Internetu. Nie ma żadnych ograniczeń co do ilości kont pocztowych posiadanych w sieci – można mieć ich tyle, ile się chce. Standardowe usługi z tego zakresu są bezpłatne, chociaż istnieją naturalnie konta, do korzystania z których potrzebne jest wykupienie abonamentu (zwykle są to konta biznesowe). Zresztą, pojemność darmowych skrzynek jest na tyle duża, że nie tylko na użytek indywidualny w zupełności to wystarcza – także i ograniczenia odnośnie objętości załączników są już też takie, że do maila dołączyć można swobodnie całkiem spory plik (z tym, że w zależności od szybkości łącza, będzie się on ładował i wysyłał krócej albo dłużej). Początki poczty elektronicznej sięgają dokładnie połowy lat sześćdziesiątych minionego stulecia. Wszystko zaczęło się wówczas w Stanach Zjednoczonych, kiedy to został wymyślony mail. Rzecz jasna początkowo ta usługa nie była rozwinięta do takiego stopnia, jak obecnie. Dodać też koniecznie trzeba, że czegoś takiego jak adres mailowy nie było. Możliwości w zakresie wysyłania wiadomości były niesamowicie ograniczone, ponieważ wysłany przez jednego użytkownika komunikat odebrać mogła tylko jedna osoba korzystająca z tego samego komputera (w tamtym czasie także i komputery bardzo różniły się od tych, z którymi mamy do czynienia aktualnie). Przy tej okazji pojawia się jeszcze jedna istotna kwestia, a dotyczy ona protokołów obsługujących pocztę elektroniczną. Wyszczególnia się ich kilka. Jeżeli chodzi o przesyłanie e-mali, to obecnie korzysta się z protokołu o nazwie SMTP (jest to skrót od anglojęzycznego wyrażenia Simple Mail Transfer Protocol). Trzeba też brać poprawkę na to, że poszczególne komputery nie są do Internetu podłączone przez cały czas. Aby było możliwe odebranie poczty po włączeniu komputera i zalogowaniu się do sieci, konieczne są jeszcze tak zwane serwery pośredniczące, a tu – specjalne protokoły. W tym zakresie wymienić trzeba przede wszystkim takie nazwy jak IMAP (Internet Message Access Protocol) oraz POP3 (Post Office Protocol version 3). Od ubiegłego roku dostawcy usług internetowych na terenie Unii Europejskiej mają obowiązek odnośnie rejestrowania kontaktów, które za pośrednictwem Internetu nawiązują ich klienci (budzi to wiele kontrowersji).
24
paź
