Dyskietki w sumie jeszcze nie tak dawno temu były w powszechnym użyciu. Wynikało to z faktu, że jeszcze parę ładnych lat temu nie było po prostu innych nośników danych. Kiedy zaś na rynku pojawiły się płyty CD, były bardzo drogie. Teraz sytuacja zmieniła się o sto osiemdziesiąt stopni. Płyty CD oraz DVD kupuje się za przysłowiowe grosze, a poza tym nie są one jedynymi dostępnymi obecnie nośnikami danych. Jeżeli zaś chodzi o dyskietki, to na dobrą sprawę zniknęły one już z rynku. Dyskietka jest określana również mianem dysku miękkiego. Jest nośnikiem magnetycznym, a jedną spośród jej charakterystycznych cech jest mała pojemność. Dyskietki, z którymi obecnie ma się ewentualnie cokolwiek do czynienia są dyskietkami przy i pół calowymi. Obecnie najczęściej się można z nimi zetknąć przy okazji zakupu płyty głównej do komputer lub systemu operacyjnego. W tym kontekście mówi się o tak zwanej dyskietce startowej, ponieważ zawiera ona startowe pliki – nagrywanie ich na płytę po prostu się nie opłaca, skoro z powodzeniem zmieścić się mogą na niedużej objętościowo dyskietce. Historia dyskietek liczy sobie trzydzieści dziewięć lat. Pierwsze dyskietki, które się pojawiły – a miało to miejsce na początku lat siedemdziesiątych minionego stulecia – były ośmiocalowe, a zatem bardzo duże. Początkowo były jednostronne, ale cztery lata po ich debiucie na rynku pojawiły się też dwustronne. Początkowo pojemność dyskietek była w ogromnym stopniu ograniczona – sto osiemdziesiąt kilobajtów to było absolutne maksimum. Obecnie firmy produkujące do tej pory dyskietki oficjalnie tego właśnie aspektu swej działalności zaprzestały. Opisywane tutaj dyski miękkie są jednakże jeszcze produkowane, nie mniej jednak w naprawdę bardzo niewielkich ilościach, głównie na potrzeby komputerów nieco starszej generacji. Należy się jednak spodziewać, że kiedy komputery te znikną z rynku już całkowicie, taki sam dokładnie los podzielą też i dyskietki. Ich produkcja jest w dzisiejszych czasach kompletnie nieopłacalna. Tym bardziej, że przecież mnóstwo jest teraz nośników danych nieporównywalnie bardziej praktycznych, funkcjonalnych oraz przede wszystkim o zdecydowanie większej pojemności. Kupowaniem dyskietek nikt sobie głowy nie zawraca. Trudno więc się producentom dziwić, że wycofali się z tego właśnie rynku. Jeżeli zaś chodzi o techniczną stronę organizowania danych, to w przypadku dyskietek najmniejszą ich ilością fizyczną jest sektor. Z kolei jednostka logiczna zapisu danych określana jest mianem klastera. Dyskietka – jako całość – dzieli się na ścieżki. Ich liczba jest zróżnicowana, aczkolwiek w tym kontekście padają dwa podstawowe parametry, a mianowicie czterdzieści oraz osiemdziesiąt. Dyskietki co jakiś czas wymagają tak zwanego formatowania. Jeżeli formatowaniu poddawana jest dyskietka używana, wówczas wskutek tego procesu zostaną z niej usunięte wszystkie dane. Żywotność dyskietek do najdłuższych nie należy – zużywają się one w dość szybkim tempie, co też zadecydowało o ich nieopłacalności w produkcji.
Mysz komputerowa jest urządzeniem, które w zasadniczy sposób ułatwia pracę z komputerem. Jest to tak zwane urządzenie wskazujące. Mysz komputerowa jest wynalazkiem liczącym sobie obecnie czterdzieści sześć lat. Wynalazł ją naukowiec amerykański nazwiskiem Douglas C. Engelbart – miało to miejsce niemalże w połowie lat sześćdziesiątych minionego stulecia. Nie mniej jednak pierwsza mysz, która umożliwiała współpracę w komputerem osobistym pojawiła się na rynku znacznie później, a mianowicie na początku lat osiemdziesiątych. Dzięki myszy na ekranie komputerowego monitora widoczny jest kursor, dzięki któremu obsługiwanie interfejsu graficznego operacyjnego systemu jest znacznie łatwiejsze. Mysz przesuwana jest po powierzchni płaskiej i zwykle leży obok klawiatury na specjalnej podkładce (lub bez niej). Najmilej widziane przez użytkowników są te myszy, które wyposażone są w specjalne kółka służące do przewijania ekranu – tak jest o wiele wygodniej poruszać się chociażby po Internecie i oglądać poszczególne strony. Komputerowe myszy dzieli się wedle dwóch podstawowych kryteriów. Pierwszym spośród nich jest mechanizm tego urządzenia. Tutaj zaś mówi się o trzech rodzajach myszy. Pierwszym spośród nich jest mysz mechaniczna. To najstarszy zdecydowanie rodzaj myszy, z którym chyba większość z nas miała do czynienia. Urządzenie te określane jest też często mianem myszy kulkowej. Nieco bardziej zaawansowaną formą jest mysz optyczna – czyli, mówiąc innymi słowy, diodowa. Ma ona jednakże tę wadę, że niezbyt dobrze znosi duże ilości intensywnego, dziennego światła słonecznego. I wreszcie najnowszy typ myszy, a mianowicie mysz laserowa. Takie urządzenie jest spośród wszystkich wymienionych co prawda najdroższe, ale ma wiele zalet. Przede wszystkim nie ma tutaj mechaniki, w związku z czym mysz laserowa nie musi być czyszczona tak często jak opisane powyżej poprzedniczki. Poza tym z taką myszą pracować można na większości powierzchni – wyjątek stanowią lakierowane drewno, granit oraz szkło. Drugim podstawowym kryterium obowiązującym przy podziale myszy jest sposób jej połączenia z komputerem. Tutaj do wyboru są dwie opcje, a mianowicie mysz przewodowa oraz bezprzewodowa. Myszy przewodowe są niesamowicie rozpowszechnione, nie mniej jednak o wiele wygodniejsze są bezprzewodowe. Jest to po prostu o jeden kabel mniej. Obecnie bezprzewodowe myszy podłącza się do komputera przez port USB. W każdej zatem chwili takie urządzenie bez najmniejszych problemów można odłączyć i podłączyć do innego komputera. Myszy bezprzewodowe działają na baterie, więc co jakiś czas zachodzi konieczność ich wymiany. Nowoczesne myszy odznaczają się ergonomicznym kształtem, dzięki czemu bardzo dobrze leżą w dłoni. Tutaj można wspomnieć o dwóch rodzajach myszy, a zatem o tych do obsługi gier oraz o wertykalnych. Te pierwsze są bardziej funkcjonalne, gdyż mają więcej przycisków i są o wiele bardziej czułe aniżeli te myszy, z którymi to mamy do czynienia w naszych domowych i służbowych komputerach.
Do współpracy z komputerem przystosowanych jest wiele urządzeń. Jednymi spośród nich są drukarki. Obecnie tradycyjne drukarki coraz częściej są zastępowane urządzeniami wielofunkcyjnymi – takimi trzy w jednym, w których oprócz drukarki znajduje się również kserokopiarka oraz skaner. Różnica w cenie jest w zasadzie niewielka, a kupując jedno urządzenie ma się de facto do dyspozycji aż trzy. Głównym zadaniem, jakie mają do spełniania drukarki jest przenoszenie plików tekstowych oraz graficznych na rozmaite nośniki, takie jak między innymi papier, tkanina oraz folia. Obecnie w sprzedaży są również i takie drukarki, które do tego, aby funkcjonować wcale nie potrzebują komputera. Są one natomiast wyposażone w czytniki kart pamięci. Dzięki temu drukarka nie musi być podłączana do komputera, aby wydrukować pliki znajdujące się na karcie. W tego rodzaju drukarki są obecnie wyposażone na przykład zakłady fotograficzne. Podstawowych rodzajów drukarek można na dzień dzisiejszy wymienić trzy, a mianowicie atramentowe, laserowe oraz igłowe. Na użytek indywidualny zdecydowanie najbardziej rozpowszechnione są drukarki atramentowe. Można drukować dzięki nim zarówno na czarno-biało, jak i w kolorze. W zależności od rodzaju tuszu oraz jakości samego urządzenia, jakość druku jest lepsza albo gorsza. Takie drukarki są przystosowane do drukowania na rozmaitych rodzajach papieru i jeżeli na przykład zależy nam na tym, aby plik graficzny – na przykład zdjęcie – został wydrukowany na takiej drukarce w miarę dobrze, potrzebny będzie papier fotograficzny (bez problemu do kupienia w sklepach papierniczych). Poza tym niektóre modele tych urządzeń są przystosowane do pracy z tuszami fotograficznymi. Drukarki igłowe natomiast były swego czasu najbardziej rozpowszechnione, dzisiaj tak na dobrą sprawę wyszły już z użycia. Pomimo niskich kosztów ich eksploatacji, jakość druku pozostawia wiele do życzenia. Najbardziej nowoczesne to oczywiście drukarki laserowe. Są co prawda droższe (również w utrzymaniu) i głośniejsze aniżeli drukarki atramentowe, ale z drugiej strony szybkości drukowania nie ma nawet co porównywać. Na tym tle drukarki atramentowe w porównaniu z laserowymi wypadają blado. Na co zwracać uwagę przy zakupie drukarki? Nie ma tak w zasadzie złotego środka na to, w jaki sposób wybrać taką drukarkę, która będzie najlepsza. Niekiedy bowiem nawet produkty sygnowane markami znanych firm okazują się zawodne – w tym sensie, że nie spełniają oczekiwań użytkownika, więc jako takiej recepty na to po prostu nie ma. Warto jednak zwrócić uwagę na kwestie związane z tuszem. Godne w szczególności polecenia są takie drukarki, gdzie każdy kolor jest ładowany oddzielnie. Wiadomo, że jednego zużywa się mniej, innego więcej, więc kiedy któryś z kolorów się skończy, nie trzeba wymieniać całego tonera, co wychodzi zdecydowanie taniej. Ponadto warto się zainteresować tym czy dostępne są dla konkretnego modelu drukarki zamienniki, jeśli chodzi o tusz – oryginalne tonery są niestety dość kosztowne.
Obecnie nie ma już żadnych problemów z tym, aby do komputera podłączyć pamięć USB – czyli, mówiąc innymi słowy, urządzenia znanego wszystkim doskonale jako pendrive. Jest to urządzenie o charakterze przenośnym. Z komputerem może współpracować za pośrednictwem portów USB. Tradycyjnie swoim wyglądem pendrive przypomina niezbyt dług długopis (stąd też zresztą taka właśnie jego nazwa), chociaż już jakiś czas temu obecne są w sklepach pamięci USB o rozmaitych kształtach. Podłączanie tych urządzeń do komputerów bezpośrednio poprzez wspominane powyżej porty powoduje, że do ich sprawnego funkcjonowania nie są potrzebne w komputerze dodatkowe napędy ani stacje dokujące. Jak szybki jest transfer danych, to już jest uzależnione od wersji USB, a także od tego, jaka pamięć Flash została zastosowana w urządzeniu. Jeżeli chodzi o wersję USB, to stosowną informację dotyczącą prędkości znaleźć można na samym urządzeniu. Dzięki temu wiadomo, z urządzeniem o jakim standardzie pracy mamy do czynienia. Obecnie tym najniższym w tym zakresie parametrem jest USB 1.1 – czyli Full Speed, natomiast najwyższym – USB 3.0, czyli Super Speed. Urządzenia oznaczone USB 3.0 pojawiły się na rynku stosunkowo niedawno, albowiem w ubiegłym roku. Pozwalają one na transfer danych odznaczający się prędkością wynosząca nawet niespełna pięć gigabajtów. Jak nietrudno się domyślić, im większy transfer danych i większa pojemność wchodzą w rachubę, tym więcej za pamięć USB trzeba zapłacić. Jeżeli jednak chodzi o ceny, to w tym zakresie obserwuje się utrzymującą się już systematycznie od kilku lat tendencję spadkową – obecnie szeroko rozumiany sprzęt komputerowy jest zdecydowanie tańszy aniżeli kiedyś. Pamięci USB są stosunkowo nowym wynalazkiem. Na początku odznaczały się one pojemnością mniej więcej taką samą jak dyskietki. Błyskawiczny postęp technologiczny sprawił, że aktualnie pojemność pamięci USB jest spokojnie porównywalna z dyskami twardymi, co w rzeczy samej daje naprawdę ogromne możliwości w zakresie zapisywania danych. To jednak nie wszystko. Współczesne pendrive’y to urządzenia coraz bardziej funkcjonalne i nowoczesne, a ich rola nie ogranicza się tylko i wyłącznie do możliwości w zakresie przenoszenia danych. Sprawdzają się one zatem jako dyktafony, odtwarzacze mp3, można na nich słuchać też radia. Wykorzystuje się je więc nie tylko do przenoszenia danych. Są niezmiernie przydatne również przy naprawianiu komputerów – sprawdzają się przy odzyskiwaniu danych z dysków twardych, usuwaniu programów szpiegujących oraz wirusów. Ponadto wspomagają także budowę systemów operacyjnych. Nowością, jeśli chodzi o funkcjonalność pamięci USB jest zwiększanie za ich pomocą pamięci operacyjnej systemu. Wraz z poprawą funkcjonalności pamięci USB poprawia się również ich wytrzymałość na uszkodzenia o charakterze mechanicznym – dla przykładu coraz lepiej znoszą upadki, są naprawdę bardzo wytrzymałe. Powinno się na nich instalować programy antywirusowe, co zwiększy bezpieczeństwo przenoszonych w ten sposób danych.
Konsola gier video jest szczególną odmianą komputera. Szczególną z tego powodu, że jego architektura jest wysoce wyspecjalizowana. Taka zresztą musi być, ażeby na tym komputerze było możliwe uruchomienie gry video. Konsole gier pod bardzo wieloma względami różnią się od komputerów osobistych. W przeciwieństwie do nich bowiem ich interfejs jest bardzo ograniczony, a ponadto to samo powiedzieć można także o ustawieniach administracyjnych. Poza tym w konsolach nie da się raczej unowocześniać podzespołów. W bardzo wielu modelach nie ma także możliwości w zakresie zainstalowania operacyjnego sytemu, który będzie w stu procentach funkcjonalny. Komputer jakim jest konsola do gier video znajduje się zazwyczaj w niezbyt dużej obudowie. Ta z kolei posiada szereg potrzebnych złącz, jak chociażby złącza do zasilania, telewizorów czy też joysticków. W zakresie konsol wyszczególnić można także nieco bardziej zaawansowane urządzenia, za sprawą których sterować można grą. Spośród takich właśnie urządzeń wymienić można dla przykładu maty służące do tanecznych gier, mikrofony czy też joypady, które to na chwilę obecną są najbardziej rozpowszechnionymi urządzeniami wykorzystywanymi do tego, by za ich pośrednictwem sterować w grze postaciami. Zdecydowana większość dostępnych na rynku konsol do gier video jest wyposażona w czytniki pamięci zewnętrznych. Mogą to być zatem dla przykładu kartridże czy CD-ROM-y. W czytnikach tych właśnie są przechowywane gry. W konsolach będącymi już starszymi modelami gry były zapisywane na stałe w służących tylko do odczytu pamięciach, których nie dało się usunąć. Z jednej strony było to dosyć wygodne rozwiązanie, ale posiadało też i swoje nie najlepsze strony – w praktyce ograniczało bowiem wybór w zakresie gier. W chwili obecnej różnorodność na rynku konsoli do gier video jest ogromna. Komputery te różnią się także pomiędzy sobą. Z tego też właśnie powodu na wszystkich konsolach nie da się odtwarzać wszystkich gier. Poszczególne wersje gier są przygotowywane pod konkretne konsole. Za pierwszą grę tego rodzaju uznawana jest gra o nazwie Pong. Jej wydawcą była firma Atari. Miało to miejsce przed trzydziestoma ośmioma laty. Od tego czasu w opisywanej tutaj branży naprawdę bardzo wiele się zmieniło. Chociażby to, że pojawiły się na rynku konsole przenośne. Odznaczają się one kilkoma charakterystycznymi cechami. Przede wszystkim są one w większości przypadków dosyć niedużych rozmiarów. Ponadto mają one ciekłokrystaliczne wyświetlacze, a ponadto też czytniki zewnętrznych pamięci. Są zasilane za pomocą akumulatorów. Takie przenośne konsole świetnie się sprawdzają chociażby w podróży. Jeżeli chodzi o systemy operacyjne, to w przypadku konsol sprawa wygląda w taki sposób, że najczęściej są to wbudowane systemy operacyjne, których użytkownik nie widzi. Nie brakuje również i takich modeli, które systemów są całkowicie pozbawione. Niezależnie od producentów konsoli powstały też takie projekty, dzięki którym uruchomić je można dla przykładu spod Linuxa.
