Dyskietki w sumie jeszcze nie tak dawno temu były w powszechnym użyciu. Wynikało to z faktu, że jeszcze parę ładnych lat temu nie było po prostu innych nośników danych. Kiedy zaś na rynku pojawiły się płyty CD, były bardzo drogie. Teraz sytuacja zmieniła się o sto osiemdziesiąt stopni. Płyty CD oraz DVD kupuje się za przysłowiowe grosze, a poza tym nie są one jedynymi dostępnymi obecnie nośnikami danych. Jeżeli zaś chodzi o dyskietki, to na dobrą sprawę zniknęły one już z rynku. Dyskietka jest określana również mianem dysku miękkiego. Jest nośnikiem magnetycznym, a jedną spośród jej charakterystycznych cech jest mała pojemność. Dyskietki, z którymi obecnie ma się ewentualnie cokolwiek do czynienia są dyskietkami przy i pół calowymi. Obecnie najczęściej się można z nimi zetknąć przy okazji zakupu płyty głównej do komputer lub systemu operacyjnego. W tym kontekście mówi się o tak zwanej dyskietce startowej, ponieważ zawiera ona startowe pliki – nagrywanie ich na płytę po prostu się nie opłaca, skoro z powodzeniem zmieścić się mogą na niedużej objętościowo dyskietce. Historia dyskietek liczy sobie trzydzieści dziewięć lat. Pierwsze dyskietki, które się pojawiły – a miało to miejsce na początku lat siedemdziesiątych minionego stulecia – były ośmiocalowe, a zatem bardzo duże. Początkowo były jednostronne, ale cztery lata po ich debiucie na rynku pojawiły się też dwustronne. Początkowo pojemność dyskietek była w ogromnym stopniu ograniczona – sto osiemdziesiąt kilobajtów to było absolutne maksimum. Obecnie firmy produkujące do tej pory dyskietki oficjalnie tego właśnie aspektu swej działalności zaprzestały. Opisywane tutaj dyski miękkie są jednakże jeszcze produkowane, nie mniej jednak w naprawdę bardzo niewielkich ilościach, głównie na potrzeby komputerów nieco starszej generacji. Należy się jednak spodziewać, że kiedy komputery te znikną z rynku już całkowicie, taki sam dokładnie los podzielą też i dyskietki. Ich produkcja jest w dzisiejszych czasach kompletnie nieopłacalna. Tym bardziej, że przecież mnóstwo jest teraz nośników danych nieporównywalnie bardziej praktycznych, funkcjonalnych oraz przede wszystkim o zdecydowanie większej pojemności. Kupowaniem dyskietek nikt sobie głowy nie zawraca. Trudno więc się producentom dziwić, że wycofali się z tego właśnie rynku. Jeżeli zaś chodzi o techniczną stronę organizowania danych, to w przypadku dyskietek najmniejszą ich ilością fizyczną jest sektor. Z kolei jednostka logiczna zapisu danych określana jest mianem klastera. Dyskietka – jako całość – dzieli się na ścieżki. Ich liczba jest zróżnicowana, aczkolwiek w tym kontekście padają dwa podstawowe parametry, a mianowicie czterdzieści oraz osiemdziesiąt. Dyskietki co jakiś czas wymagają tak zwanego formatowania. Jeżeli formatowaniu poddawana jest dyskietka używana, wówczas wskutek tego procesu zostaną z niej usunięte wszystkie dane. Żywotność dyskietek do najdłuższych nie należy – zużywają się one w dość szybkim tempie, co też zadecydowało o ich nieopłacalności w produkcji.
Z komputerami wiąże się bardzo wiele rozmaitych zagadnień. Jednym z takich właśnie zagadnień są klastry komputerowe. Pod tym pojęciem rozumieć należy grupę jednostek komputerowych, które są ze sobą połączone. To z kolei umożliwia to, aby mogły ze sobą współpracować – po to, aby dzięki temu udostępniać zintegrowane środowisko pracy. Komputery, które składają się na klaster są określane mianem węzłów. Do najbardziej rozpowszechnionych obecnie klastrów obliczeniowych zaliczyć należy z całą pewnością klaster Beowulf. Węzłami w takiej grupie są komputery osobiste, które charakteryzują się przede wszystkim bardzo dużą wydajnością. Najczęściej pracują one pod system operacyjnym jakim jest GNU/Linux. Wyposażone są one ponadto w oprogramowanie, dzięki czemu można uzyskać tak zwane przetwarzanie równolegle. W naszym kraju na chwile obecną najszybszym komputerowym klastrem jest superkomputer Zeus. Znajduje się on na wyposażeniu Akademickiego Centrum Komputerowego Cyfronet AGH. Jeżeli chodzi o cele budowy klastrów, to istniejące w tym właśnie zakresie rozwiązania podzielić można na trzy elementarne klasy. Pierwszą spośród nich stanowią klastry wydajnościowe. Chociaż pracują one jako cały zespół, to każdy z komputerów wchodzących w ich skład ma do wykonania swoje zadania obliczeniowe. Klastry te tworzone są po to, by moc obliczeniowa została zwiększona. Działanie sporej grupy superkomputerów bazuje aktualnie na tej właśnie zasadzie. Na drugą klasę składają się klastry niezawodnościowe. One również funkcjonują jako zespół. Swoje zadania wzajemnie dublują – tak, aby w przypadku awarii jednego z komputerów inny mógł przejąć jego zadania. I wreszcie trzecią grupę stanowią klastry równoważenia obciążenia. To także – podobnie jak w powyższych przypadkach – jest zespół. Klaster taki ma przyznaną cała pule zadań do wykonania, a każdy spośród komputerów wchodzących w skład tej grup[y odpowiada za jakieś konkretne zadania. Zadania te mogą być wykonywane zarówno niezależnie w stosunku do pozostałych węzłów, jak i też węzły mogą ze sobą współpracować. Tego rodzaju klastry stanowią obecnie jedną spośród części systemów gridowych. W praktyce stosowanie klastrów komputerowych wygląda w ten sposób, że nie wykorzystuje się jakiegoś jednego konkretnego rodzaju, ale najczęściej stosuje się mieszane rozwiązania. Wszystko zależy od tego, jakiego rodzaju zadania są do wykonania. Część spośród nich jest realizowana na zasadzie funkcji wydajnościowych, a część w oparciu o funkcje równoważenia obciążenia oraz niezawodnościowe. Najczęściej taki właśnie mieszany tryb pracy znajduje zastosowanie m między innymi przy okazji serwerów www – z tego względu, że taki sposób pracy przy tych serwerach sprawdza się najlepiej, co naturalnie nie oznacza wcale, że jest całkowicie niezawodny. Przedstawiony powyżej podział klastrów jest tym, z którym w praktyce mamy do czynienia zdecydowanie najczęściej. Poza tym klastry podzielić można też na systemowe oraz aplikacyjne, a także na typu Single System Image.
Upowszechnienie się komputerów i niedługo po tym również i Internetu przyniosło zupełnie nowe standardy, jeżeli chodzi o szereg dziedzin naszego życia – tyczy się to również utrzymywania kontaktów z innymi osobami. Swoistym fenomenem dzisiejszych czasów są tak zwane portale społecznościowe, z których korzystają miliony ludzi na całym świecie. W naszym kraju oczywiście najbardziej popularna jest Nasza-Klasa, aczkolwiek polscy internauci korzystają także i z wielu innych tego rodzaju portali, jak dla przykładu Facebook, Twistter, Golden Line i z szeregu innych. Wszędzie procedura zakładania konta wygląda w taki sam sposób. Trzeba wypełnić formularz rejestracyjny, a następnie poczekać na link aktywacyjny wysyłany zawsze na adres podany przy okazji rejestracji. Założenie konta nic nie kosztuje, chociaż oczywiście każdy taki portal posiada opcje, za korzystanie z których trzeba płacić – nie mniej jednak nie są one czymś do życia niezbędnym, chociaż sporo osób z nich korzysta. Cała zabawa polega na przede wszystkim na rozbudowywaniu listy kontaktów poprzez wysyłanie zaproszeń znajomym i akceptowanie takowych również i od nich. Portale umożliwiają tworzenie swoich galerii zdjęć – na wszystkich są pewne limity co do objętości fotografii, a na niektórych spośród nich (jak na przykład na Naszej-Klasie) nie da się za darmo miesięcznie wrzucić więcej zdjęć aniżeli określony limit, jeżeli ktoś ten transfer pragnie zwiększyć, musi sobie wykupić odpowiednią opcję (koszty są różne – w zależności od tego, jak dużo większy chce się mieć ten transfer). Obecnie portale społecznościowe posiadają również swoje komunikatory internetowe, co także jest bardzo wygodne i często się przydaje. Jeszcze inna funkcją, która posiadają tego rodzaju strony jest możliwość dzielenia się z innymi użytkownikami swoimi przemyśleniami, ciekawymi linkami i tym podobne. Zdjęcia, statusy etc. swoich znajomych można komentować, chociaż na niektórych portalach istnieje możliwość zablokowania przez właściciela konta takiej opcji. Każdy portal oferuje rzecz jasna rozmaite możliwości w zakresie ustawienia sobie różnych opcji. Można dla przykładu zastrzec sobie, aby profil nie był widoczny w wynikach wyszukiwania, można zablokować galerię, udostępniać poszczególne informacje wedle uznania i tym podobne. Pamiętać należy, że portale społecznościowe stworzone zostały przez ludzi i dla ludzi, a przy korzystaniu z nich zdrowy rozsądek jest jak najbardziej wskazany, o czym jednak mnóstwo osób zdaje się niestety nie pamiętać. Bardzo często ludziom brakuje zwykłej wyobraźni. Trzeba się zastanowić czy pewne informacje na swój temat w ogóle warto jest umieszczać, czy wrzucać tam numery telefonów i tym podobne. Wiele osób lubi też afiszować się w ten sposób swoją bardzo dobrą sytuacją materialną, fotografując się na tle okazałych domów i samochodów. Potem zaś się dziwią, dlaczego ktoś ich okradł. Dość kontrowersyjne jest też korzystanie z takich portali przez osoby niepełnoletnie, a zwłaszcza przez dzieci będące jeszcze uczniami szkół podstawowych i gimnazjalnych.
Mysz komputerowa jest urządzeniem, które w zasadniczy sposób ułatwia pracę z komputerem. Jest to tak zwane urządzenie wskazujące. Mysz komputerowa jest wynalazkiem liczącym sobie obecnie czterdzieści sześć lat. Wynalazł ją naukowiec amerykański nazwiskiem Douglas C. Engelbart – miało to miejsce niemalże w połowie lat sześćdziesiątych minionego stulecia. Nie mniej jednak pierwsza mysz, która umożliwiała współpracę w komputerem osobistym pojawiła się na rynku znacznie później, a mianowicie na początku lat osiemdziesiątych. Dzięki myszy na ekranie komputerowego monitora widoczny jest kursor, dzięki któremu obsługiwanie interfejsu graficznego operacyjnego systemu jest znacznie łatwiejsze. Mysz przesuwana jest po powierzchni płaskiej i zwykle leży obok klawiatury na specjalnej podkładce (lub bez niej). Najmilej widziane przez użytkowników są te myszy, które wyposażone są w specjalne kółka służące do przewijania ekranu – tak jest o wiele wygodniej poruszać się chociażby po Internecie i oglądać poszczególne strony. Komputerowe myszy dzieli się wedle dwóch podstawowych kryteriów. Pierwszym spośród nich jest mechanizm tego urządzenia. Tutaj zaś mówi się o trzech rodzajach myszy. Pierwszym spośród nich jest mysz mechaniczna. To najstarszy zdecydowanie rodzaj myszy, z którym chyba większość z nas miała do czynienia. Urządzenie te określane jest też często mianem myszy kulkowej. Nieco bardziej zaawansowaną formą jest mysz optyczna – czyli, mówiąc innymi słowy, diodowa. Ma ona jednakże tę wadę, że niezbyt dobrze znosi duże ilości intensywnego, dziennego światła słonecznego. I wreszcie najnowszy typ myszy, a mianowicie mysz laserowa. Takie urządzenie jest spośród wszystkich wymienionych co prawda najdroższe, ale ma wiele zalet. Przede wszystkim nie ma tutaj mechaniki, w związku z czym mysz laserowa nie musi być czyszczona tak często jak opisane powyżej poprzedniczki. Poza tym z taką myszą pracować można na większości powierzchni – wyjątek stanowią lakierowane drewno, granit oraz szkło. Drugim podstawowym kryterium obowiązującym przy podziale myszy jest sposób jej połączenia z komputerem. Tutaj do wyboru są dwie opcje, a mianowicie mysz przewodowa oraz bezprzewodowa. Myszy przewodowe są niesamowicie rozpowszechnione, nie mniej jednak o wiele wygodniejsze są bezprzewodowe. Jest to po prostu o jeden kabel mniej. Obecnie bezprzewodowe myszy podłącza się do komputera przez port USB. W każdej zatem chwili takie urządzenie bez najmniejszych problemów można odłączyć i podłączyć do innego komputera. Myszy bezprzewodowe działają na baterie, więc co jakiś czas zachodzi konieczność ich wymiany. Nowoczesne myszy odznaczają się ergonomicznym kształtem, dzięki czemu bardzo dobrze leżą w dłoni. Tutaj można wspomnieć o dwóch rodzajach myszy, a zatem o tych do obsługi gier oraz o wertykalnych. Te pierwsze są bardziej funkcjonalne, gdyż mają więcej przycisków i są o wiele bardziej czułe aniżeli te myszy, z którymi to mamy do czynienia w naszych domowych i służbowych komputerach.
Do współpracy z komputerem przystosowanych jest wiele urządzeń. Jednymi spośród nich są drukarki. Obecnie tradycyjne drukarki coraz częściej są zastępowane urządzeniami wielofunkcyjnymi – takimi trzy w jednym, w których oprócz drukarki znajduje się również kserokopiarka oraz skaner. Różnica w cenie jest w zasadzie niewielka, a kupując jedno urządzenie ma się de facto do dyspozycji aż trzy. Głównym zadaniem, jakie mają do spełniania drukarki jest przenoszenie plików tekstowych oraz graficznych na rozmaite nośniki, takie jak między innymi papier, tkanina oraz folia. Obecnie w sprzedaży są również i takie drukarki, które do tego, aby funkcjonować wcale nie potrzebują komputera. Są one natomiast wyposażone w czytniki kart pamięci. Dzięki temu drukarka nie musi być podłączana do komputera, aby wydrukować pliki znajdujące się na karcie. W tego rodzaju drukarki są obecnie wyposażone na przykład zakłady fotograficzne. Podstawowych rodzajów drukarek można na dzień dzisiejszy wymienić trzy, a mianowicie atramentowe, laserowe oraz igłowe. Na użytek indywidualny zdecydowanie najbardziej rozpowszechnione są drukarki atramentowe. Można drukować dzięki nim zarówno na czarno-biało, jak i w kolorze. W zależności od rodzaju tuszu oraz jakości samego urządzenia, jakość druku jest lepsza albo gorsza. Takie drukarki są przystosowane do drukowania na rozmaitych rodzajach papieru i jeżeli na przykład zależy nam na tym, aby plik graficzny – na przykład zdjęcie – został wydrukowany na takiej drukarce w miarę dobrze, potrzebny będzie papier fotograficzny (bez problemu do kupienia w sklepach papierniczych). Poza tym niektóre modele tych urządzeń są przystosowane do pracy z tuszami fotograficznymi. Drukarki igłowe natomiast były swego czasu najbardziej rozpowszechnione, dzisiaj tak na dobrą sprawę wyszły już z użycia. Pomimo niskich kosztów ich eksploatacji, jakość druku pozostawia wiele do życzenia. Najbardziej nowoczesne to oczywiście drukarki laserowe. Są co prawda droższe (również w utrzymaniu) i głośniejsze aniżeli drukarki atramentowe, ale z drugiej strony szybkości drukowania nie ma nawet co porównywać. Na tym tle drukarki atramentowe w porównaniu z laserowymi wypadają blado. Na co zwracać uwagę przy zakupie drukarki? Nie ma tak w zasadzie złotego środka na to, w jaki sposób wybrać taką drukarkę, która będzie najlepsza. Niekiedy bowiem nawet produkty sygnowane markami znanych firm okazują się zawodne – w tym sensie, że nie spełniają oczekiwań użytkownika, więc jako takiej recepty na to po prostu nie ma. Warto jednak zwrócić uwagę na kwestie związane z tuszem. Godne w szczególności polecenia są takie drukarki, gdzie każdy kolor jest ładowany oddzielnie. Wiadomo, że jednego zużywa się mniej, innego więcej, więc kiedy któryś z kolorów się skończy, nie trzeba wymieniać całego tonera, co wychodzi zdecydowanie taniej. Ponadto warto się zainteresować tym czy dostępne są dla konkretnego modelu drukarki zamienniki, jeśli chodzi o tusz – oryginalne tonery są niestety dość kosztowne.
